Es aquel que se utiliza para hacer referencia a las diferentes formas de expresión que una comunidad puede tener respecto de temas públicos, no privados. La idea de opinión pública existe desde hace tiempo ya, siempre que se hable de la reacción o de la forma de pensar del pueblo ante determinados eventos políticos, sociales, económicos o culturales.
Breve reseña de la Opinión Pública
Sin embargo, no hay duda alguna de que la importancia que este concepto ha tomado en los últimos cincuenta años es mayor debido a que las nuevas tecnologías y la aparición de Internet han facilitado y ampliado las formas de expresión pública ante todo tipo de eventos.
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| Cada persona maneja un concepto distinto |
Breve reseña de la Opinión Pública
Si las variadas concepciones conviven y debaten académica mente, todas ellas se han nutrido de diversas posturas teóricas construidas históricamente. Y es que la expresión opinión pública que se usa actualmente, se remonta a mediados del siglo XVIII. No obstante antes de aquel momento se manejaban términos parecidos como opinión común, opinión popular, voluntad general, voz populi, etc. que hacen referencias indirectas sobre la opinión pública.
De esta
manera, Protágoras hace referencia a “creencias (opinión) de las mayorías”,
Herodoto de la “opinión popular”, Demóstenes de la “voz pública de la patria”,
Cicerón habla del “apoyo del pueblo” y Tito Libio de la “opinión unánime”.
Pero, como es sabido, son los filósofos griegos quienes hacen los mayores
aportes y precisiones. Platón, hace por ejemplo una separación entre doxa
(opinión) y epítema (ciencia), es decir el saber del vulgo, frente al auténtico
conocimiento de la ciencia reservado a una minoría. En cambio, para Aristóteles
la doxa es solo un conocimiento probable, de esta manera, el hombre para opinar
no requiere acudir a la ciencia, pues posee el criterio del sentido común, de
sus experiencias directas y de las comprobaciones empíricas.
En el
siglo XX, quienes se interesarán por la opinión pública serán los que
comparten las tesis de la sociología del conocimiento (Max Scheler, Karl
Mannheim, Robert K. Merton, P. Berger y T. Luckmann, entre otros),
para quienes el individuo aislado en pocas oportunidades crea, de manera
individual, opiniones. Pero, otras relaciones sociales, distintas a las de
clase (religión, grupo étnico, nacionalidad, grupo político, etc.), pueden ser
determinantes en la construcción de las opiniones de los individuos.
- Desde una perspectiva racional y voluntarista, Ferdinand Tönnies (1902) entiende: "Opinión pública como conglomerado de puntos de vista, deseos y propósitos diversos y contradictorios, y opinión pública como potencia unitaria, expresión de la voluntad común”.
- Desde
una perspectiva crítica-normativa, Jürgen Habermas (1962) señala que:
“Opinión pública significa cosas distintas según se contemple como una
instancia crítica con relación a la notoriedad normativa pública,
‘representativa’ o manipulativamente divulgada, de personas e
instituciones, de bienes de consumo y de programa”.
- Desde
una perspectiva psicosocial, Elisabeth Noelle-Neumann (1974) construye una
definición operativa en la que sitúa la opinión pública como “las
opiniones sobre temas controvertidos que pueden expresarse en público sin
aislarse”.
Fuentes: